Gurken

Die Gurke (Cucumis sativus) gehört zur Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae). Zu ihren botanischen Verwandten zählen u.a. der Kürbis, die Zucchini und die Melone. Auch ihre Früchte sind Beeren. Die einjährige Pflanze ist im Wachstum besonders anspruchsvoll: sie mag es sehr warm und ist frostempfindlich. Die 25 bis 40 Zentimeter großen und schlanken Schlangengurken werden vorrangig in Gewächshäusern bzw. Folientunneln angebaut. Sie haben eine leicht geriffte bis glatte Oberfläche und eine dunkelgrüne Schalenfarbe. Die Feldgurke ist mit 15 bis 20 Zentimetern Länge deutlich kleiner und meist von gekrümmter Form.

Freilandgurken sind von Juni bis ca. Mitte September aus heimischem Anbau erhältlich. Heimische Schlangengurken aus Gewächshäusern sind früher bzw. länger erhältlich.

Gurken sind mit nur 12 kcal/100 g ein besonders kalorienarmes Gemüse – der Wassergehalt kann bis zu 97 Prozent betragen. Dennoch mangelt es der Gurke nicht an wertvollen Inhaltsstoffen: sie enthält Vitamine der B-Gruppe, Vitamin C, Vitamin K und die Mineralstoffe Kalium und Eisen.

2,6-Nonadienal, ein natürlicher Aromastoff, ist für den charakteristischen Geruch der Gurke verantwortlich. Die Bitterstoffe, sogenannte Cucurbitacine, befinden sich vorrangig am Blüten- bzw. Stielansätzen.

Gurken sind aufgrund ihres hohen Wassergehalts ein ideales Sommergemüse. Sie werden hauptsächlich zu diversen Salaten verarbeitet und lassen sich geschmacklich gut mit anderen Gemüsesorten kombinieren. Hoher Beliebtheit erfreuen sich der Gurken-Dill-Salat mit Joghurt und die griechische Zubereitungsform Tsatsiki. Dabei werden fein geschnittene Gurken mit Knoblauch und griechischem Schafsjoghurt vermengt. Aus Gurken lassen sich zudem erfrischende Suppen, Kaltschalen oder andere Gemüsegerichte wie gefüllte Gurken oder Risotti zubereiten. Gurken können u.a. durch Milchsäuregärung gut konserviert werden, z.B. als Senf- oder Essiggurken.

Starkes Einsalzen und Entwässern empfiehlt sich lediglich bei besonders bitteren Exemplaren – dabei gehen auch viele wertvolle Inhaltsstoffe verloren. Da sich der Großteil der Vitamine und Mineralstoffe in der Schale befindet, sollten Gurken nicht geschält werden.

Vor dem Verzehr unbedingt gründlich reinigen, am besten mit warmen Wasser.

Gurken sind ein kälteempfindliches Gemüse. Ideal wäre eine Lagertemperatur von 8 bis maximal 15 Grad Celsius. D.h. an einer kühlen Stelle in Küche oder Vorratsraum. Die Lagerung im Kühlschrank bzw. Gemüsefach ist nicht so gut geeignet – dort halten sich Gurken nur drei bis vier Tage. Bei zu tiefen Temperaturen entstehen an der Frucht Kälteschäden, die sich als matschige Stellen äußern. Bei idealen Lagerbedingungen halten Gurken bis zu drei Wochen.

Achten Sie beim Einkauf auf eine unbeschädigte Schale, die straff und satt in der Farbe sein sollte. Biegsame Gurken sind nicht mehr ganz frisch.